Rayos X y Gamma
Los rayos X y los rayos gamma son radiación electromagnética de alta frecuencia:
- Los rayos X suaves se encuentran entre los rayos ultravioleta y gamma en el espectro electromagnético.
- Los rayos X duros se encuentran en la misma región que los rayos gamma
Ionización y energía
Los rayos gamma, los rayos X y algunas ondas ultravioleta tienen una energía tan alta que son ionizantes, lo que significa que pueden eliminar electrones de los átomos.
Esto hace que los átomos se carguen y sean más propensos a formar nuevas reacciones químicas, que pueden ser dañinas para nuestras células, matándolas o cambiándolas para que crezcan sin control y formen cáncer.
Rayos X
Los rayos X tienen alta energía y pueden atravesar muchos materiales, ¡incluido nuestro cuerpo!
Los diferentes materiales absorben los rayos X a diferentes niveles.
Ejemplo: los huesos absorben los rayos X más que los músculos, por lo que nuestro esqueleto aparece en una radiografía.
Radiografía de una mano en un ratón de computadora
La placa de rayos X se oscurece con los rayos X, por lo que nuestros huesos parecen más blancos.
Pero los rayos X son malos para nosotros, ¿verdad? ¡Sí lo son!
Pero una exploración de rayos X utiliza muy poca radiación y los riesgos son pequeños en comparación con los beneficios de saber qué hay dentro de nuestro cuerpo cuando estamos enfermos o lesionados.
Las personas que trabajan con rayos X todos los días deben tener cuidado con su exposición. Deben salir de la habitación antes de ejecutar la radiografía y también deben usar delantales de plomo.
Los rayos X también se pueden utilizar para escanear bolsas y cajas para descubrir elementos ocultos.
Una radiografía de equipos electrónicos.
Fuentes
El Sol envía rayos X, pero afortunadamente están bloqueados por la atmósfera de la Tierra.
Podemos hacer rayos X haciendo que los electrones de alta energía golpeen objetos de metales pesados como el tungsteno:
Suaves y duros
Hay radiografías "suaves" y "duras".
Rayos gamma
Los rayos gamma tienen la energía más alta, la frecuencia más alta y la longitud de onda más corta del espectro electromagnético.
Las frecuencias son mayores de aproximadamente 1018 Hz. Eso es 1,000,000,000,000,000,000 ciclos por segundo. ¡Una tasa fantásticamente alta!
Y las longitudes de onda son inferiores a 100 picómetros. Un picómetro (pm para abreviar) es una millonésima de millonésima de metro.
Y la energía es enorme, alrededor de un millón de veces la energía de la luz.
Se mire como se mire, los rayos gamma son extremos.
Fuentes
Los rayos gamma se emiten a partir de fuentes de energía muy altas, como estrellas de neutrones y púlsares.
Y también por rayos y desintegración radiactiva.
El Sol también crea rayos gamma, pero no escapan del Sol, excepto de las erupciones solares.
¡Peligro!
La radiación gamma daña nuestras células. Por lo tanto, los rayos gamma son peligrosos, pero también útiles en aplicaciones especiales, como matar células cancerígenas.
¡Refuerza tu aprendizaje resolviendo los siguientes retos sobre este tema! (Nota: están en inglés).
