Valor posicional

Nuestro sistema de números está basado en el diez.
Usando sólo diez símbolos (llamados dígitos o cifras) se puede escribir cualquier número.

Los diez dígitos

Los dígitos que se usan hoy en día se llaman "numerales indoárabes" y son así:

Diez o más...

Cuando tenemos más de 9 cosas, empezamos otra columna - la de las "decenas" - y escribimos cuántas "decenas" tenemos, y después cuántos unos (llamados "unidades"):

Decenas	Unidades
1	2

Así sabemos que tenemos 1 decena y 2 unidades, lo que hacen 12.

Esto también se puede escribir como 1 × 10 + 2 × 1.

Cien o más...

Cuando tenemos más de 99 cosas, empezamos otra columna - la de las "centenas". Ahora tenemos que escribir cuántas centenas, decenas y unidades:

Centenas	Decenas	Unidades
1	4	3

Así sabemos que son 1 cien, 4 dieces y 3 unos

Esto también lo podemos escribir así: 1 × 100 + 4 × 10 + 3 × 1.

Y sigue...

Así que cuando tenemos un número más grande todavía sólo tenemos que poner otra columna a la izquierda y así sabemos que vale 10 veces más que la columna que está a su derecha.

cada columna nueva a la izquierda es diez veces más grande

¡Así que es importante dónde PONEMOS cada dígito!

Cero

¿Qué pasa si tenemos una decena pero ninguna unidad? Indicamos que no tenemos unidades poniendo un cero ahí:

Tens	Units
1	0

Tenemos que poner un cero, si no el "10" se confunde con el "1".

Hacemos lo mismo cuando no tengamos decenas, centenas, etc

Nombres de cada columna

Estos son los nombres de las columnas:

(Para números todavía más grandes, lee sobre los números métricos)

Ejemplo:

En una tabla de valores y posiciones escribimos el número once mil trescientos veintisiete: