Longitudes cortas y largas
Nuestro Universo tiene cosas muy pequeñas (como átomos) y cosas muy grandes (como galaxias).
Y aquí es donde los prefijos métricos como mili- y kilo- pueden resultar muy útiles.
Ejemplo: la distancia entre Londres y Nueva York es de aproximadamente 5,580,000 metros.
Pero es más fácil decir 5,580 kilómetros.
Aquí hay una ilustración de tamaños, desde lo muy pequeño (un Quark) hasta el muy grande (el Universo conocido):
Los tamaños están en metros usando
números métricos.
(Simplemente agrega la palabra "metro" después de ellos, para que
obtengamos "milímetro", "terámetro",
etc.)
Ejemplos:
Un quark tiene el tamaño de un femtómetro.Las células tienen un tamaño de aproximadamente un micrómetro (¡aunque muchos tamaños diferentes!)
La Vía Láctea tiene un tamaño aproximado de un zetámetro.
Los números
Los números (como 106) usan notación científica para mostrar qué tan grande es un valor.
Ejemplo: 106 representa que el 10 se usa 6 veces en una multiplicación:
10 × 10 × 10 × 10 × 10 × 10 = 1,000,000
Pero en la práctica es más fácil pensar "un 1 seguido de 6 ceros"
Que es un millón.
El prefijo es mega-, por lo que un megámetro es un millón de metros.
Ejemplo: 109 es un 1 seguido de 9
ceros: 1,000,000,000 (mil millones).
El prefijo es giga-, por lo que un gigámetro son mil
millones de metros.
Ejemplo: 10-9 es un 1 movido nueve lugares al otro
lado del decimal: 0,000 000 001
También se le llama mil millonésima.
El prefijo es nano-, por lo que un nanómetro es la
mil millonésima parte de un metro.
Al mirar la ilustración, podemos ver que una persona tiene aproximadamente 1 metro de tamaño, una montaña tiene aproximadamente 103 (mil) metros de tamaño y el diámetro del Sol es de aproximadamente 109 (mil millones) de metros.
Ejemplo: También podríamos decir que el Sol tiene un tamaño
aproximado de un "gigámetro".
Su diámetro es en realidad 1.392 × 109 metros, o 1.392
gigámetros, o simplemente 1.392 Gm.
- La longitud más pequeña con algún significado es la longitud de Planck (aproximadamente 1.6 x 10-35 metros)
- Los quarks son muy, muy pequeños (menos de 10-19 metros)
- Un átomo de hidrógeno tiene aproximadamente 100 picómetros de diámetro (1.06 x 10-10 metros)
- Las moléculas tienen un tamaño de alrededor de la milmillonésima parte de un metro. Eso es 0.000000001 metros. Sin embargo, algunas moléculas son más pequeñas y otras más grandes.
- Una molécula de ADN tiene un ancho de aproximadamente 2.5 nanómetros (¡pero desplegada mide aproximadamente 2 metros!)
- Una célula de la piel mide aproximadamente 30 micrómetros de ancho (0.000 030 m)
- Las personas miden un poco más de un metro de altura (1.7 m es típico para los hombres)
- Las montañas tienen un tamaño de kilómetros (el monte Everest tiene 8,848 m de altura)
- La Tierra tiene un tamaño de megámetros (un megámetro son mil kilómetros y el diámetro de la Tierra es 12,742 km)
- El diámetro del Sol es de aproximadamente un gigámetro (en realidad, 1.39 x 109 metros).
- Un año luz tiene un tamaño de aproximadamente 10 petámetros (un petámetro es 1,000,000,000,000,000 metros, que es un 1 seguido de 15 ceros, o 1015)
- La Vía Láctea tiene aproximadamente 1 zetámetro de ancho (1,000,000,000,000,000,000,000 metros, que es un 1 seguido de 21 ceros, o 1021)
- El Universo es muy, muy grande.
¡Refuerza tu aprendizaje resolviendo los siguientes retos sobre este tema! (Nota: están en inglés).
